前島 まえじま

観光リゾート地としても注目
天草の多島美に心洗われる

天草諸島の玄関口のひとつでもある前島。昭和41年に九州本土と天草諸島を結ぶ五つの橋「天草五橋」が完成し、前島には、大池島とつなぐ「4号橋(前島橋)」、天草上島とつなぐ「5号橋(松島橋)」が開通しました。真珠の養殖が盛んだったことから、1号橋から5号橋までの道を「天草パールライン」と名付けられ、日本の道百選にも選定されています。多くの人が訪れる観光道路ができたことで温泉開発が進み、多島美を一望できる前島は天草観光の拠点となりました。島内の宿泊施設は旅館やホテルだけでなく、グランピング施設がオープンするなど、幅広い層が満喫できる観光リゾート地としても注目されています。天草の魅力を発信する観光拠点施設「mio camino AMAKUSA」は、天草の旬な情報、アクティビティやグルメ、レンタカー・レンタサイクルの提供など、前島を楽しむために必要なコンテンツが集まる施設。天草諸島の観光が初めての方でも安心です。「天草松島」と呼ばれる大小30あまりの島々でつくられる風景は、宮城県の松島、長崎県の九十九島とともに「日本三大松島」の一つとして称されています。天草の海と島々が織りなす穏やかな景色を眺めながらのサイクリングやドライブはおすすめです。

五橋クルージングに、ナイト水族館
大人もワクワクする天草のマリンアクティビティ

上天草観光の拠点となる前島では、大人も子どもも楽しめるレジャーが充実しています。「海中水族館シードーナツ」は、西日本で唯一海に浮かぶドーナツ型の水族館。”旅する水族館”をテーマに「天草の海を探す」「世界の水面をめぐる旅」「癒しの海を泳ぐ旅」「やすらぎの水辺」「ふれあいの海（イルカプール）」の5つの展示ゾーンで、天草の豊かな海に生息する生き物を見ることができます。夜に開催される暗い水族館を懐中電灯を照らしながら探検する「ナイト水族館」 (事前申込制)も人気のイベントです。天草に生息する野生のバンドウイルカに出会える「イルカウォッチング」では、天草諸島の温暖な気候から1年を通して遭遇率98％を誇ります。また、天草五橋を下からの眺めることができる「五橋クリージング」の船が発着しており、上天草の絶景を味わえる爽快なクルーズもおすすめ。健康マラソンの発祥の大会と言われている「天草パールラインマラソン大会」は、昭和48年にスタートした伝統ある上天草のイベントです。”遅いあなたが主役です。”をキャッチフレーズに、普段は走ることができない天草パールラインのコースは、風光明媚な上天草の景色を感じながら自分のペースで楽しく走ることができます。

情報提供／天草四郎観光協会