下蒲刈島 しもかまがりじま

かつて朝鮮通信使が寄港した
歴史と文化の薫り高い島

広島県呉市の南東に位置し、広島空港から車で約1時間10分、市内から車で約30分とアクセスの良い下蒲刈島。本土と安芸灘諸島の島々を結ぶ「安芸灘とびしま海道」の玄関口となっています。とびしま海道はサイクリストの中でも人気のコースで、海沿いロードがメインになっているため、潮風を満喫しながら爽快なサイクリングを楽しめます。江戸時代から潮待ち、風待ちの船が立ち寄る海上交通の要衝として栄え、朝鮮通信使の一行や参勤交代する西国大名も立ち寄ったとされる、由緒正しい島です。その歴史と文化の流れを汲み、小さい島ながらも島内には美術館や資料館、庭園などさまざまな施設や見どころがあります。特に三之瀬地区には、ユネスコ「世界の記憶」登録資料を所蔵する朝鮮通信使資料館「御馳走一番館」や「蘭島閣美術館」などの文化施設が石畳の通りに沿って建ち並んでいます。温暖な瀬戸内海の気候を活かしたみかんやレモンなどの柑橘類、また下蒲刈島の特産品である姫ひじき、じゃこ天など海産物を味わうことができます。毎年７月には梶ヶ浜海水浴場で、ヒラメの稚魚放流などの体験型イベントや飲食店ブースが出店する「ビーチフェスタ　海をまるかじり」が開かれます。10月には「朝鮮通信使再現行列」を開催。江戸時代に島を訪れた朝鮮通信使の一行を再現し、色とりどりの再現衣装に身を包んだ人々が伝統音楽に合わせて町を練り歩きます。島内には宿泊施設もあり、歴史や文化、サイクリング、マリンアクティビティ、グルメなどバラエティ豊かに楽しめる島です。

島全体が庭園の雰囲気漂う
瀬戸内のガーデンアイランド

日本庭園のような落ち着きあるたたずまいの島内。古くから瀬戸内海の交通の要衝として栄え、江戸時代には広島藩を代表して外交使節団の朝鮮通信使をもてなすなど、重要な役割を果たしてきました。豊かな自然と日本古来の風習を生かし、島全体を庭園化する「ガーデンアイランド」と呼ばれる町づくりに取り組み、石畳の道には整然と並んだ松と当時を偲ぶ町並みが広がります。目的なく街を歩いていても、美術館や資料館、庭園などの見どころが多いことが魅力の一つです。島内で人気の「松濤園（しょうとうえん）」は、藩政時代の建造物を移築・復元し、文化施設化した日本庭園。4つの建物が並び、美しい庭園を回遊しながら見学していきます。特に「御馳走一番館」では、2017年にユネスコ「世界の記憶」に認定された朝鮮通信使関連資料や料理模型を見ることができます。「松濤園」からほど近い「蘭島閣美術館」は、日本建築の美しさを追求した本格的木造建築の中に、日本の近代絵画が並びます。毎月第3土曜日には、国内外で活躍する一流アーティストから気鋭の若手アーティストまで、多彩な顔ぶれによるギャラリーコンサートも開催しており、美術だけでなく音楽鑑賞を楽しむこともできます。さらに建築美を堪能したい方には隣接している「白雪楼」がおすすめです。江戸末期の豪農の邸宅を移築したもので、可動式の壁を備えた和室は全国でも貴重な建物なのだとか。風光明媚な庭や瀬戸内海のキラキラ輝く海を眺めながら本格的なお抹茶をいただく優雅なひとときを過ごすことができます。

島産の柑橘類やオリーブオイルを
贅沢に詰め込んだ特産品

温暖で潮風が心地よい下蒲刈島では、豊かな自然に恵まれた環境で育まれた姫ひじきや、じゃこ天などの海産物を生産しています。地元の白身魚とタラやエソを、島の姫ひじきの塩で練り上げたじゃこ天。注文を受けてから揚げてくれるので、いつも温かい状態で味わえ、子どもからお年寄りまで大人気です。じゃこ天にも使用されている塩の原料となる姫ひじきは、下蒲刈・蒲刈周辺で獲れる姫ひじきの新芽のみを摘んだもので、柔らかく、味がつきやすいのが特徴です。その姫ひじきが獲れる下蒲刈近海のきれいな海水と姫ひじきのエキスをゆっくり煮詰めて、塩が作られます。純下蒲刈産の手づくり塩はミネラルとカルシウムが豊富なだけでなく、まろやかな味わいで、料理に使用すると素材の味をより一層引き立てます。また日当たりのよい段々畑では、昔ながらの品種のみかんやレモンなど柑橘類も豊富に採れます。島内の生産場で加工されたドレッシングやジャムなど柑橘類の加工品がたくさん販売されています。そのほか、下蒲刈産のオリーブを一粒ずつ手摘みで収穫した実から抽出したオリーブオイルは、高品質な一品として人気が高く、お土産•お取り寄せに人気です。

情報提供　／　下蒲刈市民センター